زنان “پُراستقامت‌تر” از مردان هستند نتایج یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که در شرایط بسیار سخت مثل قحطی، شیوع بیماری‌های واگیردار یا حتی در اسارت، زنان بیش از مردان دوام می‌آورند. در عصر حاضر نیز زنان تقریبا همه جای دنیا بیش از مردان عمر می‌کنند. مثلا در انگلیس امید به زندگی برای زنان ۸۳ سال و برای مردان ۷۹٫۵ سال و در اسکاتلند این ارقام به ترتیب ۸۱ و ۷۷ است. مطالعه اخیر در دانشگاه جنوبی دانمارک و روی هفت نمونه تاریخی که جوامع بشری در شرایط بسیار سخت قرار گرفته بوده‌اند، انجام شده و هدف مطالعه درک بهتر اختلاف عمر بین زنان و مردان بوده است. از نمونه‌هایی که متخصصان این دانشگاه مطالعه کرده‌اند، می‌توان به قحطی ایرلند بین سال‌های ۱۸۴۵ و ۱۸۴۹ میلادی و دو مورد شیوع سرخک در ایسلند در سال‌های ۱۸۴۶ و ۱۸۸۲ میلادی اشاره کرد. نمونه دیگر تجربه برده‌های لیبریایی است که اوایل قرن نوزدهم میلادی در آمریکا آزاد شدند و به آفریقا بازگشتند و بسیاری چون در معرض بیماری‌هایی که در آمریکا نبود قرار گرفتند، مردند. در همه این نمونه‌های تاریخی، امید به زندگی به شدت کم شد. مثلا در مورد شیوع سرخک در ایسلند (۱۸۸۲)، امید به زندگی برای زنان از حدود ۴۴ سال به حدود ۱۹ سال و برای مردان از حدود ۳۸ سال به اندکی زیر ۱۷ سال رسید. متخصصان دانشگاه جنوبی دانمارک مشاهده کرده‌اند که در همه جوامع بررسی شده و تقریبا در همه گروه‌های سنی نرخ مرگ‌ومیر زنان کمتر بوده و جز یک مورد استثناء زنان بیش از مردان عمر کرده‌اند.